Naomi Klein fokuserer i denne boken på steder og land som har opplevd en krisesituasjon. Denne krisen har i følge Klein blitt utnyttet, og landenes økonomiske og politiske situasjon omdannet til fordel for profitører og det frie marked. Klein undersøker i boken det hun kaller krisekapitalismen og går tilbake til sjokkterapi brukt på 50-tallet i USA og senere på Guantanamo Bay, og hun tar for seg Milton Friedman og innføringen av liberalisme, "sjokkbehandling", i utviklingsland.
