Romanen forteller om Tate Collier som tidligere var en av landets dyktigste jurister, men som nå lever et stille og tilbaketrukket liv på landet. Den dagen da hans nitten år gamle datter blir borte, vendes den idylliske tilværelsen til et mareritt. Etterhvert som han forsøker å finne ut av datterens forsvinning, bringes han nærmere og nærmere konfrontasjonen med en sinnssyk morder, Aaron Matthews, en tidligere vekkelsespredikant med ualminnelige talegaver. Talegavene bruker han nå til andre ting; de er blitt et livsfarlig våpen for en som er besatt av hevntanker og brenner etter å fullbyrde Guds rettferdighet.
