Da amerikanerne i 1958 lanserte Marcury-oppdragene, hadde russerne for lengst sendt opp Sputnik, og i 1961 triumferte de igjen da de sendte kosmonauten Jurij Gagarin i kretsløp rundt jorden. Til sammenligning var NASAs rakett et ombygd missil, og da det endelig lyktes å sende Alan Sheppard på en femten minutters romreise kalte Sovjetunionens leder det megetsigende for "ikke mer enn et fluehopp". Men NASA tok raskt igjen sin russiske motpart, og på denne DVD-en kan du oppleve romalderens første kaotiske år, hvor ry og vilje overvinner frykt og tvil, og hvor NASA legger grunnlaget for sin senere posisjon.