Inspirert av en obskur victoriansk reiseskildring fra Arktis bestemmer engelskmannen Tim Moore seg for å risikere liv, mental helse, og ikke minst å bli gjort til latter av sin islandske svigerfamilie, ved å reise til noen av de kaldeste og kjedeligste stedene i nord. Moore reiser til Norge, Island, Svalbard, Færøyene, Shetland og Jan Mayen og møter konstant seg selv i døren. Han fryser, blir sjøsyk, hater tåken og de endeløse, øde landskapene. Med vantro observerer Moore en rekke pussigheter ved oss nordboeres kultur og væremåte. Han skildrer sin reise med utpreget selvironi og mange understatements i kjent britisk stil. Mye av appellen i boken ligger i at vi ler av forfatterens hjelpeløshet i et miljø vi selv behersker.
