I sine historiske essays belyser og berører Peter Englund her den mørke delen av 1900-tallet. Han vender tilbaketil de gamle skueplassene og gir skildringer av av personer og hendelser, fenomener og miljøer. Stykkenes motiver spenner over første verdenskrig, denlike ødeleggende andre verdenskrig, den totaliære erfaring i den stalinistiske og nazistiske utformingen, og den første ildstormen og atomviterens forvridde logikk. Et møte med helter og skurker, håndlangere ogtilskuere i det voldsomste og mest tragiske sekel i menneskehetens historie.Illustrert med fotografier og gjengivelser av malerier. Med forslag til videre lesning og register.
